تم تدخين التبغ منذ العصور القديمة. في عصر ما قبل كولمبوس ، كان تدخين التبغ متجذرًا بعمق في العادات والثقافة والطقوس الدينية لجميع المجموعات العرقية الأصلية. عندما هبط كريستوفر كولومبوس وطاقمه في جزيرة سان سلفادور في عام 1492 ، لاحظوا أن العديد من السكان الأصليين كانوا يحملون في أيديهم ما يشبه عودا مشتعلا في أحد طرفيه ، وكانوا يستنشقون الدخان من الطرف الآخر. خلال القرن السادس عشر ، انتشر التبغ من العالم الجديد إلى أوروبا. يبدو من المؤكد أنه تمت زراعته لأول مرة في الحدائق الملكية في لشبونة عام 1558 ، وأن السفير الفرنسي جان نيكوت أرسل البذور من البرتغال إلى فرنسا حوالي سنة 1560.

في البداية ، تم استخدام هذا “العشب الأمريكي” الجديد بشكل أساسي لأغراض طبية ، حيث كان يعتقد أنه يعالج العديد من الأمراض ، ولهذا السبب أصبح حكراً للصيادلة. تم استخدامه لمحاربة الطاعون وقرحة المعدة والتهابات الرئة. كان يعتقد أن القروح تصبح أقل ضررا بمجرد تدخينها ، واشتهر التبغ بأنه علاج معجزة لتسوس الأسنان.

خلال القرن السابع عشر ، تراجعت سمعة التبغ كعشب طبي تدريجيًا ، وبدأ استخدامه للمتعة ، في أشكال متنوعة وفقًا للحالة الاجتماعية: قام الجنود بمضغه ، ودخنه الضباط في غليون و وضعه الأرستقراطيون في أنفهم لتذوق الرائحة. في القرن الثامن عشر ، كان على أي رجل من الطبقة المتوسطة يطمح إلى أن يصبح رجلًا حقيقيًا أن يكون ذواقا للتبغ ، وعلب التشمم الذهبية المصقولة بدقة أصبحت رمزًا لهذه الفترة.

في النصف الأول من القرن التاسع عشر ، أصبح السيجار – الذي تم تدخينه في البداية من قبل الإسبان فقط – مألوفا جدا في غرف الرسم في جميع أنحاء أوروبا.

شهد هذا القرن أيضًا انتشار تدخين السجائر ، الذي أصبح شائعًا بشكل متزايد في أوروبا بعد حرب القرم ، عندما عاد الجنود إلى منازلهم مع أسطوانات ورقية صغيرة مليئة بالتبغ. في البداية ، كانت السجائر تصنع يدويًا الي ان تم إدخال أول آلة لف السجائر في الولايات المتحدة عام 1880.

تبغ فيرجينيا

أخذ تبغ فرجينيا اسمه من الولاية الأمريكية اين بدأت زراعته لأول مرة من طرف البريطانيين في عام 1612. وهو ينتمي إلى المجموعة المعالجة بالهواء ، أي يتم تجفيف الأوراق بواسطة تيار من الهواء الساخن ، وهو مشهورة جدًا برائحته المعتدلة ، يتمتع برائحة عطرية لطيفة واحتراق ممتاز. يزرع في جميع أنحاء العالم: في أمريكا الشمالية (فرجينيا ، شمال و جنوب كارولينا ، جورجيا ، فلوريدا ، وألاباما) ، وفي أمريكا الجنوبية (الأرجنتين والبرازيل) ، وفي أفريقيا (جنوب إفريقيا ، زيمبابوي ، ملاوي ، تنزانيا وزامبيا) ، و في آسيا ( الهند ، باكستان ، الفلبين ، كوريا الجنوبية ، تايلاند ، اليابان و بالخصوص الصين) ، في أوقيانوسيا (أستراليا ونيوزيلندا) وفي أوروبا (أوروبا الشرقية واليونان وإيطاليا).   

 تبغ بورلي

تبغ بورلي أغمق لونا من الأصناف الأخرى ، لأنه يعالج في الهواء ، أي تجفف الأوراق في الهواء الطلق حتى تأخذ لونًا يتراوح بين البني الفاتح و البني الداكن. تشبه نكهته نكهة السيجار. يتم إنتاجه بشكل رئيسي في الولايات المتحدة الأمريكية ، ولكنه يزرع أيضًا في أوروبا وآسيا وأفريقيا وأمريكا الوسطى والجنوبية.   

الأصناف الشرقية

جميع أصناف التبغ الشرقية تتم معالجتها في الشمس ، أي أن الأوراق تجفف في الشمس. عادةً ما تكون الأوراق صغيرة و لونها أصفر ذهبي ، ولكنها قد تكون أغمق أيضًا حيث يتراوح لونها من الأصفر المائل للأخضر إلى البني. تزرع هذه الأصناف العطرية الممتازة بشكل أساسي في المناطق الساحلية لشرق البحر المتوسط وبحر إيجه وبحر مرمرة والبحر الأسود.